肩周炎学名「沾粘性肩关节囊炎」，又称「五十肩」，因好发于五十岁或以上人群而得名。但事实上，「五十肩」是一种常见的肩膀炎症，不是中老年人专利，即便年轻人也有机会罹患「五十肩」。
「五十肩」的成因，是由于肩膀肌肉过度紧张或肩关节的软组织发炎，导致出现沾粘等情况，使肩关节像被胶水粘住一样，令肩膀活动范围受限。「五十肩」带来的肩膀疼痛、僵硬感及运动受限，为患者的生活和工作带来不少困扰，严重甚至伸手拿东西、梳头、穿脱衣服或睡觉时，都会因疼痛而变得困难。
「五十肩」分为原发性和次发性。原发性病因不明，无迹可循。次发性「五十肩」，则主要源于患者肩膀周围的肌腱韧带炎、滑囊炎、类风湿疾病或关节盂唇撕裂，多因运动、工作及重复性动作拉伤了肌腱韧带而起，最终导致肩膀继发性的肩关节囊沾粘。
- 五十肩影响患者的工作及生活，病情严重时甚至梳头、穿脱衣服都会因疼痛而变得困难。
- 五十肩患者以中年女性居多，因做家务时经常要手臂上举，容易因肩关节使用过度而劳损。
痛到头都梳唔到？
「五十肩」病程可以分为三个阶段，急性期、凝冻期及解冻期。各阶段的长短视乎各人的情况而定。急性期之初，发炎引致肩部持续疼痛，关节角度明显受限，手臂无力无法举高。第二阶段为凝冻期，疼痛渐渐缓解，但肩关节僵梗程度逐渐增加，如手部不能抬高过头、背部及腋窝，令患者日常生活诸多掣肘。第三阶段为解冻期，关节活动幅度有所改善，但改善速度因人而异。
大部分「五十肩」的患者并无任何肩膀病史。初期在感觉到肩部出现些微疼痛，一般不会求医治理。通常是随着痛楚逐渐加剧影响日常生活，患者才会求医。
四十五岁的许先生是一名冷气维修师傅，一年多前因车祸引致其左侧锁骨骨折，经过手术及持续的物理治疗后复元良好。许先生工作时需要经常举高手臂，他感觉左臂特别容易酸痛，且劳动后手臂向上举会有受限的感觉。近三个月以来，许先生左臂疼痛难耐，甚至无法侧睡，他直觉判断自己罹患「五十肩」，遂求医接受检查。后竟被医生诊断并非「五十肩」，而是因重复提举手臂过头工作所致的肩旋转袖断裂。
- 「五十肩」的征状复杂，如果患者持续感觉疼痛或恶化，应立即就医。
肩痛不举=五十肩？
骨科专科黄俊华医生强调：「并非不能抬手就是『五十肩』。肩旋转袖断裂，是肩胛关节附近最常见的肌腱创伤。肌腱随着年龄增长，长期使用而劳损，就有机会撕裂，影响肩膀活动，继而引起肩痛。这些症状和『五十肩』确实很像，但如果误以为是『五十肩』而没有采取适当措施，反而不利治疗。因此，如果患者持续感觉疼痛或恶化，应立即就医。」
「五十肩」的征状复杂，详尽的病史及临床的肩关节检查为确诊的关键。黄医生表示：「由于盂肱关节在不同平面的主动及被动活动受影响，是『五十肩』最显著的征状。骨科医生会为患者进行详细的肩膀检查，评估肩关节在不同平面的主动及被动活动范围。此外，骨科医生亦会检查患者身上是否出现压痛点及任何肩关节夹击等征状。若有需要，更会以X光、磁力共振（MRI）及超声波检查以辅助诊断。」
黄医生补充：「大部分『五十肩』都可以透过非手术方法治疗。最基本是物理治疗，即透过不同的肩膊运动来强化肩膊肌肉，以改善患者的活动能力。此外，还可以透过药物和注射治疗，来降低『五十肩』的疼痛程度，以及改善早期关节活动受限。治疗『五十肩』较常用到的药物包括非类固醇消炎药物或止痛药物。肩关节注射也是一个常用的治疗手段，但是由于类固醇对局部组织的可能伤害及副作用，并不推荐在同一部位作重复性之注射，对有糖尿病患者尤其不宜使用。」
假若患者在接受「五十肩」的非手术性治疗后，活动能力及日常生活都未能改善，骨科医生一般会建议进行微创手术治疗。患者需要接受全身麻醉，以微创方式进行「关节镜辅助肩关节囊松解」或「麻醉下手法松解」手术，让关节放松。手术后再配合物理治疗，并保持适量的运动，就可大幅纾缓病情。
- 骨科专科黄俊华医生表示，照X光可排除五十肩患者的骨头结构问题，如骨折、钙化、骨刺等；磁力共振（MRI）和超声波检查，可检视肩关节的软组织变化，两者相辅相成提高诊断治疗的准确度。
- 如果肩痛逾四星期仍未消退，已不是一般炎症，可能是五十肩警号，宜向医生求诊。