提早部署「免疫负债」阻截传染病埋身

经过新冠疫情洗礼后，「戴口罩、勤洗手、保持社交距离」已成日常生活的指定动作。人体免疫系统因病毒或细菌的刺激减少，导致抗体逐渐下降，形成「免疫负债」。随着时间过去，香港市民防疫怠倦令传染病有机可乘，近日「苹果病」及人类偏肺病毒（HMPV）的感染个案明显上升。

据日媒报道，自十一月以来，「苹果病」患者数目持续攀升，部分地区患者人数更创下二十五年来新高。「苹果病」学名为「传染性红斑症」，又名「第五病」，由微小病毒B19所引起，感染只限于人类之间，主要透过接触患者的呼吸道分泌物传播，潜伏期由数天至两、三周不等，较常见于幼童及学龄期儿童。

甚么是「苹果病」？

「苹果病」的症状明显，症状分三个阶段。首阶段一至两星期，患者可能出现轻微感冒症状，如低烧、喉咙痛或流鼻涕。次阶段，面颊会出现像被掌掴般的红斑，红疹维持五至十日。第三阶段，红疹散发到胸部及四肢，这些红疹呈网状或斑点状，常出现在手臂、腿部和躯干，红疹一般不痛不痒。此外，部分人可能会出现关节疼痛。这些症状大多数情况下不会造成太大影响，并会在一至两周内逐渐消失。

普通科梅丽思医生提醒，虽然「苹果病」对大部分人来说影响不大，但若孕妇感染微小病毒B19，病毒会由母亲传给胎儿，可能影响胎儿的红细胞生成，特别是在怀孕前二十周时，可能导致流产或胎儿畸形。但她亦表示即使孕妇感染了微小病毒B19，亦毋须过分担心：「孕妇若接触过微小病毒B19，应尽早求医，并定期进行胎儿超声波检查，以检查是否有水肿或贫血迹象。另外，亦可进行血液检测以检测孕妇的抗体水平。通过密切观察，医生可及早察觉身体的异常情况，确保母婴平安健康。」

梅医生补充，胎儿在超声波检查中未见异常，大多数婴儿出生后的健康是良好的。再者，如果婴儿在子宫内正常发育，出生后的健康风险低，与其他婴儿无明显差异。

其实，「苹果病」对大部分人来说是轻微的感染，短暂不适后便能完全康复，目前没有抗病毒药物，也没有预防疫苗。预防「苹果病」方法与一般流感无异，保持良好的个人卫生，戴口罩、勤洗手及保持均衡饮食、恒常运动、充足休息、不要吸烟和避免饮酒，以建立良好身体抵抗力。 

• 「苹果病」患者面颊会出现像被掌掴般的红斑。

• 「苹果病」对大部分人而言仅属轻微感染，身体短暂不适后能完全康复。但孕妇应主动了解影响胎儿的风险并积极采取监测措施。

内地大流行的HMPV是甚么？

除了「苹果病」肆虐，入冬后，HMPV（人类偏肺病毒）感染在内地大流行。据中国疾控中心数据显示，十四岁及以下病例中HMPV阳性率呈波动上升趋势，北方省份上升趋势更明显。

HMPV是一种单链的核糖核酸病毒，病毒在二零零一年被首次发现，主要影响上呼吸道（如鼻腔、咽喉）和下呼吸道（如气管、肺部），症状与普通感冒或流感相似，主要病征包括发烧、咳嗽、鼻塞、呼吸困难或气促。HMPV的传播方式与其他病毒类似，通过咳嗽或打喷嚏产生的空气颗粒、与病毒携带者的身体接触，或处理被污染的物品，然后接触眼睛、嘴或鼻子因而传染。

HMPV的潜伏期一般为三至六天，患者从潜伏期末到急性期都有传染性。对于高危族群而言，HMPV也有可能引发严重的下呼吸道感染。如五岁以下儿童可能导致毛细支气管炎或重症肺炎；老年人可能诱发肺部感染或哮喘加重；免疫力低下人群，如接受器官移植、造血干细胞移植人士，感染后可能出现严重的肺部炎症。

HMPV在全年任何时间皆会发生，在香港春末和夏季较为常见，目前尚无针对HMPV的疫苗或药物。梅医生呼吁市民可定期接种流感及新冠疫苗：「冬季多种呼吸道病毒并存时，我们可能会面临多种呼吸道传染病迭加或共同流行的风险。接种疫苗能降低多重感染与重症风险，也能够让身体得到有效防护，避免遭受多种病毒夹击。」

• 保持良好的个人和环境卫生，均衡饮食、恒常运动、休息充足、不烟不酒，有助建立良好身体抵抗力。