自新冠疫情爆发以来,香港疫情反复,市民除了减少外出之外,对医院、诊所这类「高危」场所更加是避之则吉,就算身体偶有不适,亦不愿到医院或诊所求医。因此,市场上的「遥距医疗」服务日益普及,市民只需要利用视像通讯工具,安坐家中便可以看医生。
其实「遥距医疗」并非一个全新的概念,更在早于二十多年前已经出现,由于以往信息科技的发展及应用尚未成熟,过往「遥距医疗」的使用率不高。随着新冠疫情的爆发,各地民众减少不必要的外出,加上信息科技及智能通讯设备的日益普及,令遥距医疗于近年的发展非常迅速,根据中商产业研究院的报告显示,2019年,中国的远程医疗市场规模估计约为130亿元,预计到2025年,远程医疗市场规模预料将超过700亿元。
「遥距医疗」服务主要是运用信息科技,为病人进行遥距诊症,一般较为适合一些患有较轻微的疾病(如伤风、感冒等)的病人,以及病情较稳定及需要定时覆诊的长期病患者。在获得病人同意后,医生可透过网上平台取得病人的病历,然后利用视像通讯为病人诊症,诊症时更可配合一些仪器或智能穿戴装置(例如家用的血压计或能量度血压的智能手表等),及其他文字或图片讯息,以判断病人情况及作出诊疗,在完成诊症后,「遥距医疗」服务会提供药物配送服务,将药物送到病人到府上。
香港医务委员会早于2019年12月已发出了一份《遥距医疗实务道德规范指引》,指引中建议医生和病人需要先建立医患关系,才为病人遥距诊症,因此,新症病人是不适合接受遥距诊症的。遥距诊症亦有其他限制,包括不能进行触诊检查,在判断某些病症中或会出现困难;另外,遥距诊症对通讯设备及网络传输的规格具有一定要求,如传输影像的解像度不足或会影响医生判断病情,而事实上未必每位病人都备有合适的设备,而且很多长者亦必未懂得如何操作视像通讯;此外,遥距诊症涉及网上查阅病人病历,在平衡使用者方便程度与保障病人私隐之间亦存在着挑战。
虽然「遥距医疗」有其自身的局限性,但其实「遥距医疗」的应用是非常具有价值的。一般来说,目前绝大部份医生无法安排时间实地去多间医疗机构进行多点执业,「遥距医疗」则可以容许医生同时为不同医疗机构的病人提供诊症服务,甚至容许数个医生同时为病人进行网上会诊。「遥距医疗」亦可以缩短病人在诊症时的轮候时间,只需利用一些简单的信息科技工具,例如透过聊天机械人,让病人先行填写网上问卷,再透过电脑系统整理病人的回复以供医生进行评估和诊断,便可以大幅加快诊症过程,减少病人不必要的等候。此外,「遥距医疗」在应对某些疾病(例如新冠病毒感染或其他传染病)时,可以利用信息科技帮助进行人群控制及分流,以减低传染病爆发,同时尽量避免医护人员亲身接触病人,将医护人员的感染风险减到最低。随着5G网络的日趋成熟,「遥距医疗」在未来的发展潜力将会更大,应用层面亦会更趋广泛。
康健国际医疗集团在为顾客提供优质而专业的医疗服务的同时,亦一直与时并进,积极为顾客开拓新的医疗服务,集团即将于香港推出「遥距医疗」服务,以进一步满足顾客的需要,为顾客提供更大的便利。